网络计划技术的基本原理并不深奥，它的主要思路就是统筹兼顾、求快、求好、求省。人们在工作实践中，经常不自觉地运用这种方法，只不过是没有进行科学的分析，没有掌握它的规律性。例如，家庭搬家可以看成是一个项目，首先要制定好计划，结合家庭成员情况和物品情况，对各房间的使用和物品摆放做出合理的规划。家庭搬家是由许多工作组成的，如要打扫新房，清理包装好各种物品，联系好车辆，确定搬家人员，完成装车、运输、卸车工作直到物品到位等。家庭搬家不是一个复杂的过程，但有些工作的顺序性很强，有些工作时间要求紧迫，如果计划组织不好，会产生窝工甚至返工，增加车辆运输次数，加大工作量，拖延总时间，增加成本。
如果只有少数几项活动组成的任务，它的安排合理与否，凭经验或进行简单的分析是可以解决的。但是，在现代化的庞大复杂系统中，如何最合理地组织管理好，使系统中各个环节互相配合，协调一致，使任务完成得既快又好又省，这并不是单凭经验或稍加分析就可以解决的，而是需要运用网络计划技术，进行统筹安排，合理规划。越是复杂的、多头绪的、时间紧迫的任务，运用网络计划技术就越能取得更大的经济效益。
双代号网络图的构成
网络图是由箭线和节点、线路组成的，用来表示工作流程的有向、有序的网状图形，每个工作都有两个节点，用圆圈表示，和一个有方向的箭线构成，箭线的长度代表工期的长短。
双代号网络图的工作类型
如下图所示，双代号网络图的工作类型分为：工作、关系、里程碑。
1、工作：
表示具体要完成的工作。如 施工准备测量放线等，需要消耗一定人力、材料、机械的工作，都是工作。
2、关系：
只是表示工作前后的逻辑关系，有不占用时间，有占有时间的，比如说防水施工，还有一类工作持续时间很长，但是又不能成为关键线路，如临水临电水电预留预埋在项目进行过程中，一直都有人在做，但这些工作显示不会影响整个项目的工期。
3、里程碑工作 ：
通常用于表示阶段性任务完成。如主体完成竣工验收或者其他需要标明一些注释内容的节点等。上图中的节点36上的竣工验收为里程碑工作。
双代号网络图的基本规则
（1）双代号网络图只能有一个开始节点，一个结束节点，拎起开始和结束节点，是一个完整的网络，用手一拎起，不能有漏下来的任务，每个任务都有前置工作和后续工作。
（2）不允许出现逆向箭头，不能出现闭合回路。
（3）在一个网络图中，不允许出现一个代号代表一个施工过程。
（4）在网络图中，不允许出现无指向箭头或双向箭头的箭杆。
关键线路和非关键线路
在各线路的路长中，可以找到一条总时差为0的线路，这条线路在网络图中称为关键线路，在图上用红线（或粗线）标出。在关键线路上的工作为关键工作。关键线路可以有多条，关键线路不是一成不变的，在一定条件下，关键线路和非关键线路可以相互转化，如下图所示：
网络计划主要是找出项目中的关键线路，因为它决定项目的工期，如果在这条线路上工作进展耽误，整个项目的工期就要延迟。相反，如果能想办法缩短这条线路的完工时间，完工日期就可提前。
非关键线路与关键线路上的工作相比，有一定的时间活动范围，每项工作都有最早开始时间，最迟开始时间，最早结束时间，最迟结束时间，通过数学计算可以计算出每项工作的这些时间值，以及时差等。这些时间值体现了每项工作在时间安排上有多大的活动余地，量力支援关键线路上的工作。
自由时差与总时差
我们将非关键线路上有的若干机动时间，通常称为时差，时差分为自由时差和总时差，自由时差是指不影响他的直接后续工作开始时间的情况下可以浮动的时间，总时差是指在不影响整个工程工期的情况下可以浮动的时间，总时差总是大于等于自由时差。(软件中使用绿色波浪线表示时差)
如下图所示：绑钢筋2工作的自由时差为2天，也就是不影响他的直接后续工作浇混凝土2工作的开始时间的情况下可以浮动的时间为2天，总时差则为4天，也就是在不影响整个工程工期的情况下可以浮动的时间为4天。
