中国建设工程项目管理工作起源于学习鲁布革工程管理经验，进行建筑施工企业项目管理体制改革。2002年，通过对国内众多地区和企业项目管理经验和成果的总结，结合国际通行的项目管理运作模式，形成了中国第一部《建设工程项目管理规范》（以下简称《规范》）。
近年来，随着国家对一些法律、行政法规和有关强制性标准的调整，特别是中国加入WTO和项目管理国际化的发展，原《规范》内容和不少条款已经不适应当前形势发展的需要。因此，建设部决定从2005年着手对《规范》进行修订。历时一年半的反复修改，最终形成了新的规范标准，并已由建设部和国家质检总局颁发，于2006年12月1日起实施。
新《规范》增加了《范围管理》一章，更加重视范围管理，在加强各管理层次和管理环节程序化的同时，就各项管理工作制定了严格细致的制度。新《规范》还注重管理计划工作与项目管理规划，强调计划工作是管理工作的纲领，是管理目标实现的前提和基础，并在各个管理环节中均提出了具体的管理计划。将广义的计划工作分为规划、计划和策划三个层次，并重点强调了计划制定的科学性、客观性和可操作性，严格了计划的执行。
修订后的《规范》，新增了《项目管理组织》一章，对管理组织进行了科学界定，就项目管理具有通用灵活性的管理模式进行了深层次的理论探讨，形成了独具特色的管理思想和方法。同时，强化了职业健康、安全与环境一体化管理，要求今后各类项目相关组织，都应该建立环境管理体系，切实把资源环境保护搞好，真正实现职业健康安全与资源环境一体化管理。
按照建设部关于建筑业改革的发展规划，新《规范》提出了项目实施过程设计、采购、施工一体化管理的新理念，指出：项目采购管理是对项目的勘察、设计、施工、资源供应、咨询服务等的采购进行的计划、组织、指挥、协调和控制等活动。这种一体化管理新理念，适应了今后大型国际工程多项目、高融资、低风险的经营管理要求，促进了建筑业生产方式的深层次变革和经营管理水平的提高。
原《规范》中，虽然也对人力资源管理做了规定，但实际上指的是劳动力管理，概念上有片面性。新《规范》规定，人力资源既包括现场作业人员，也包括项目经理部管理人员和社会人力资源整合共享，在人与人之间建立起一座桥梁，明确了在团队中每一人应做什么，做到什么程度，以及整合协调社会力量等因素对项目管理成功所发挥的重要作用。由于改进和完善了资源管理理念，由过去单一的劳动力管理范围扩展为广义的资源和众多生产要素管理范畴，完善了项目管理功能。
加强项目风险管理是项目成功的关键。原《规范》把风险管理局限于安全管理，而且对这方面内容只做了简单的规定，离要求相差很远。新《规范》把它作为一章，共14条，加大了分量，多层次、全方位地突出了项目风险管理的极端重要性。
新《规范》还增设了《项目沟通管理》一章，强调项目管理组织和项目经理都要对沟通给予高度重视，以出色的沟通管理塑造成功的项目。特别是随着信息技术的高速发展，网络拥有的各行业智力资源与信息传播已成为一种资本和生产力，也为人们运用互联网进行沟通和项目管理提供了一系列网上工具，包括主要文件管理功能、项目方案编制功能、工作流程管理功能、绩效评估考核功能和管理平台，实现了专业信息的国际共享。
总体看，新《规范》的突出亮点在于抓住一个灵魂与核心，实现了五个创新，即有机地把业主的项目管理与承包商的项目管理体系相结合，统一于项目管理的全过程行为并加以约束与规范，较好地实现了行为主体、规范内容、管理方式、岗位执业以及理论研究的创新，并在此基础上形成了以下八个方面的特点。
一是基本做法与行为的规范性。新《规范》的灵魂与核心是注重工程项目管理的特殊和内在规律，针对一个组织进行项目管理时需要的管理行为进行规范。它反映了项目管理的一般规律和对项目管理各方的共性要求，更为突出地体现了项目管理实施阶段目标控制的效果，同时对各类工程建设相关企业编制项目管理实施规程具有重要的理论和实践指导作用。
二是知识体系与管理内容的全面性。新《规范》有8章是新名称，包括项目范围管理、项目管理组织、项目采购管理、项目资源管理、项目环境管理、项目风险管理、项目沟通管理、项目收尾管理，其余各章也都有较大的修改。因此，新《规范》的知识体系和内容覆盖比较完整，规范过程行为的范围全面，条文涉及的对象也更广，时效性更强，所能发挥的作用也就更大。
三是管理范围适用的广泛性。新《规范》在约束对象是建设工程项目实施过程各环节的全过程管理行为的同时，比较完整地规定其基本方法、运行程序和管理技术等，可以供建设单位、开发单位、项目管理单位、咨询单位、监理单位、总承包单位、设计单位、供应单位、施工单位、分包单位及其他与建设工程项目相关单位使用。不论任何单位和组织进行与建设工程项目有关的管理活动，都可以按照新《规范》去执行。
四是与国际通用做法的一致性。新《规范》在有些条文中明确了量化控制，使中国建设工程项目管理实践经验与有效做法和国际工程项目管理的共性要求融为一体，较好地解决了中国项目管理基本框架体系与国际工程项目管理模式标准的接口，可实现国内外项目管理资源系统整合，达到项目具体目标和投资效益最大化的目标，将为促进中国工程项目管理的国际化发展，提高建筑业企业核心竞争力和实施走出去战略发挥重要的作用。
五是行业发展的支持性。大力培育发展工程总承包和工程项目管理企业，除了要进行组织、技术、资产等硬件建设以外，还要进行管理体制、管理模式、管理文化等软件建设。新《规范》的制定，充分考虑了这一情况和需要，为工程总承包企业和项目管理企业提供了项目管理理论研究、方法运用、组织实施和运行过程等全面支持，有利于培育和发展工程总承包公司和工程项目管理企业。
六是岗位执业要求的必要性。加强项目管理执业人员的国际化培训，建立与国际接轨的项目管理人才培养、管理和使用机制，对于提高项目管理水平十分重要。建设部已明文规定，要建立以建造师执业资格为必要条件的项目经理岗位责任制度。新《规范》为建设工程类相应执业资格考试和继续教育提供了比较科学实用的教材范本。要真正成为一名名副其实的建造师，就应该认真学习贯彻执行《规范》，并在实践应用中为完善《规范》知识体系以及加快项目经理专业化、职业化建设做出贡献。
七是实践应用中的可操作性。新《规范》坚持内容调整不脱离实际，特别注重吸收保留了中国建筑业企业20多年来推进工程项目管理通过实践证明成功的基本经验，注重各管理和实施主体的实用性和可操作性。如对项目经理责任制、目标责任体系建立等方面内容，做了较为科学系统有效的界定和规范，便于企业与项目经理部在实际工作中，建立以项目经理为核心的项目管理质量与安全责任保证体系。
八是项目管理理论升华的创造性。一方面，在总则中特别提出了推进工程项目管理国际化，坚持自主创新，采用先进的管理技术和现代化管理手段，坚持以人为本和科学发展观，实现可持续发展等新思想，适应了中国新时期社会发展的现实需要和发展战略。另一方面，立足国内，面向国际，结合实际从未来发展出发，在项目管理理论研究方面鼓励多学科介入和跨行业交流，引进和吸收各方面的研究成果和成功经验，极大地展现了中国建筑业企业的智慧结晶，并在此基础上提炼形成了中国建设行业先进的项目管理理论和方法。
不难看出，新《规范》不论在章节设置、内容延伸还是在观点创新、理论创新等方面，都比原《规范》有较大的改进和提升。可以这样讲，该《规范》既是中国企业20多年实施项目管理经验的全面总结，又是从事项目管理的专家学者理论研究上的高度升华，既适应了经济全球化进程和建设工程项目管理专业化、国际化发展的需要，又适应了有效贯彻落实国家和建设部新颁布的相关法规和政策，与中国工程建设类执业资格制度规范实施配套的需要。它既有利于全面规范建筑业企业工程项目管理行为，指导和促进建设工程项目管理科学化、规范化和制度化，也有利于全面提升建设工程项目管理理论研究创新和实践应用水平，加快中国建筑业产业国际化的进程，还能促进建筑业企业组织结构进一步调整和施工生产方式深层次变革，实现设计、施工、采购一体化管理，提高中国建筑业企业的核心竞争力。