一、分包商的选择
苏丹终年高温,北部干燥少雨,南部降水稍多;国内绝大多数居民信奉伊斯兰教,阿拉伯语和英语为主要语言。随着内战的平息,苏丹近几年局势明显稳定,当地政府开始注重基础设施建设,很多项目受到世界银行和非洲开发银行的重视。资金情况的改善为我国工程公司在苏丹带来了良好商机。
同时以苏丹为代表的大多数非洲国家经济发展水平较低,建筑市场规范性较差,不少本土分包商不具备足够的资质和技术、管理水平,这些因素增加了工程分包的风险。具体来说,非洲工程项目对分包商的选择存在以下三个难点:第一,利润空间小,难以吸引有实力的国际分包商;第二,当地分包商技术、管理水平不足、工作意识欠佳、合同行为不规范;第三,当地分包商存在虚报自身技术水平、经济实力或缺乏工程经验、盲目乐观的现象,总承包商难以了解其真实水平。鉴于以上问题,总承包商在项目前期考察过程中,应对项目各潜在分包商的规模、技术及信誉度等方面有客观的了解,并提高合同意识,以有效的合同管理保护自己的利益。
二、分包合同的签订
大多数非洲项目使用的主合同条件为FIDIC系列合同条件或其改编版本,而分包合同却差别较大,这很大程度上增加了分包管理的困难。另外,非洲市场是一个年轻且相对不稳定的市场,其数量众多的当地分包商良莠不齐。作为总承包商的中国公司应谨慎选择分包商,并签订一份范围清晰、职责明确的分包合同,以避免不必要的理解偏差和争议,这是工程项目能够顺利实施的必要保证。
(一)分包合同文件的构成
目前国际上尚无权威且令项目各方均认可的分包合同范本,因此分包合同通常由总承包商与分包商协商编制,并力图做到公平、完整。在工程实践中,提供运输、设备租赁、劳务等单项服务的分包合同通常比较简单,不一定要有图纸、技术规范等文件,合同条件也可以简化,甚至合并到合同协议书中,但总承包商有必要在合同中对分包商人员、设备数量规定底限,要求分包商提供合同期内每天在场的人员、设备清单,以保证足够的设备和劳力。
(二)分包合同中一些需注意的问题
非洲工程项目中,各方往往对责任和风险分担问题以及付款问题比较敏感,在分包合同签订以及合同执行过程中很容易对其产生争议,尤其以下几点应引起总承包商的格外重视:
1.附加协助条款
国际分包商一般不会因为一个分包项目将所有要用的设备都携带到项目所在国,很多情况下他们要求合同中有总承包商应尽力协助分包商完成分包工程,向分包商提供技术、设备等协助等规定。总承包商应谨慎对待此类条款。首先,合同中应明确规定各类设备的使用是属于协助性质的无偿借用,还是明码标价的租用;其次,当涉及混凝土拌合站等有可能影响主体工程施工进度的设备时,总承包商应参考主体工程进度计划,合理判断己方设备能否满足要求;如果不能,便应及时采取相应措施,如进行合理的工期安排来错开共用设备的高峰使用时段,采用新技术来提高设备效率,或者直接购买、租赁新设备以满足施工要求。
同时,此类条款还意味着总承包商与分包商对分包工程共担风险。如苏丹某工程项目合同要求总承包商对分包商工作进行设备、服务等协助,其分包合同中便规定总承包商的协助不及时所造成的钻机闲置损失将由总承包商来负担,这类条款对总承包商的管理工作是一个很大的挑战。另一方面,由于总承包商协助完成了分包工作,合同价格会相应降低。作为总承包项目,总承包商通过先进的管理水平来降低分包合同价格,是发展的方向之一。在这种趋势下,总承包商成功的关键是要清醒地估计自身实力,把握好风险与合同价格之间的平衡。
2.合同终止条款
由于信息不对称及当地分包商市场的不规范,总承包商无法保证总能够雇佣到合适的分包商,很可能在分包工程开始施工后才发现其实际技术水平或经济实力无法满足要求。苏丹某项目中,通过议标选择的一当地分包商到达现场的人员素质、设备情况与议标时所提供的信息不符,根本无法独立完成合同中规定的工作。总承包商多次勒令其进行整改,并提供了大量技术、设备协助,但情况依然没有好转。由于合同终止条款中没有明确约定相应的责任,所以总承包商在经济、进度上蒙受了很大损失。因而分包合同中有必要加入合理的合同终止条款,规定若总承包商判断分包商整改无望,或分包商发生不按规定提交履约保证、无正当理由拖延开工、放弃工程或公然表示不再履行其合同义务、已经破产清算等情况时,可以提出终止合同。同时,明确合同终止后分包商应承担相应的违约责任,赔偿其所造成的经济损失,及负担新进场队伍的入场费用。
3.付款问题
首先,总承包商必须谨慎对待预付款问题。一般的小型分包工程,分包商都具有一定的资金筹措能力,因而不应支付预付款;即使是大型分包工程,如果分包商不能出具相应保函,也不能支付预付款,否则分包工程的合同管理将十分被动。
另一个需要注意的问题是付款周期问题。一般分包工程的付款周期都是一个月,但有时分包商为了缓解资金紧张,会要求提前结算工程款,提交半月进度付款证书,甚至周进度付款证书。这种情况很可能导致总承包商资金紧张;但如果对其置之不理,分包商工人无法按时得到工资,往往又会盲目把矛头指向总承包商,甚至进行罢工、围堵总承包商办公室、静坐示威等活动。总承包商应尽量不让事态扩大,在许可的范围内作技巧性的妥协。比如合同中严格规定付款周期,并注明发生非规定周期内的付款 申请时款额的最低限度,若低于此限,分包商可以靠向总承包商借款来缓和紧张局势。这样总承包商就能够更好的掌握主动权,既保证借款额不多于分包商已完成的工程款,在自身财力范围内有效的回避风险,又能够转移当地工人的注意力,尽快平息事件。总承包商平时应和当地政府部门、警署等机构处理好关系,当事态恶化时,要及时由政府出面进行处理。
三、工程实施过程管理
针对上文所述国际分包商和当地分包商的特点,总承包商在对分包商的工程实施过程管理中应有的放矢,提高管理效率。
(一)对国际分包商的管理
非洲项目中的国际分包商一般管理、技术水平高,合同意识强,因此,总承包商应该把重点放在变更与索赔管理中。
鉴于国际分包商的施工经验和技术水平,其针对分包工程提出的一些变更建议通常可以为施工带来很大便利。总承包商应鼓励国际分包商提出此类变更。如苏丹某工程项目中负责打桩的国际分包商在打桩过程中需要用膨润土护壁,业主指示将废膨润土浆直接用罐车排至垃圾处理场,这样不仅效率低下,而且膨润土浆的化学成分还可能导致罐车报废。分包商根据以往经验提出可以在现场挖一大面积浅槽晾晒膨润土浆,成粘稠状后用反铲挖掘,通过自卸卡车运至垃圾处理场,这样可大幅度降低成本、提高效率。这一新方法最终获得了批准,节省了大笔费用。
大多数情况下,总承包商和分包商仍然是对手关系。随着经验的积累,我国工程公司大多能够主动、全面地记录分包商的违约行为;但是往往缺乏索赔意识,抱着一种敌不动我不动甚至多一事不如少一事的心态,只有在分包商提出索赔后才采取行动翻旧帐,招致分包商的反感,并使自己陷入被动。事实上,合理、主动的索赔行为不仅不会破坏两者的关系,反而可以贏得分包商的尊重,同时在合同管理工作上取得主动权。
(二)对当地分包商的管理
鉴于当地分包商普遍技术、管理水平较低的现状及各种不确定因素,总承包商应对其日常施工过程中的各方面严格管理,并采取针对性措施:
1.针对技术水平不足的措施
当地分包商普遍技术水平低,但有能吃苦、喜欢重复性劳动的特点,总承包商可以扬长避短,在工作包划分上动脑筋,将重复性劳动的工作或对体力要求较高的简单工作划分到一起。在苏丹某水利项目中,当地分包商无法独立完成混凝土面板坝的施工,总承包商便将工程划分为挤压墙凿毛、钢筋绑扎和混凝土浇筑三部分,将相对简单并易于进行质量控制的挤压墙凿毛和钢筋绑扎工作分包出去,取得了较好的效果。
另外总承包商可对信誉良好的分包商进行培训,如指派中方技术人员对其进行现场指导,或者在场下对其进行专门培训,形成长期合作关系,这样有利于从根本上提高分包商的工作效率。
2.针对管理水平不足的措施
针对当地分包商普遍管理水平低的问题,总承包商应制定相应策略对其进行督促。如总承包商每月不定时任意挑选几辆装好土石料的分包商车辆进行称量,计算出平均每车拉料的重量作为本月付款证书中土石方运输量的计算标准。这样可以促使分包商维持所有车辆的良好状态。
又如当地运输服务分包商为了完成运输工程量,驾驶速度普遍偏高,加上很多地区长年风沙,道路状况不佳,使得驾驶事故已成为最大的事故发生源之一。总承包商应在交通高峰地段或道路状况不佳地段对场内车辆实施限速措施,如设置路障和限速牌、安排交通指挥人员、对超速车辆所属分包商进行警告或罚款等。
非洲工程项目大多极其重视环保,但当地分包商对环保的管理意识却不强。分包合同中对环保的要求应与主合同一致。工程实施过程中分包商场地的油污(尤其是分包商车队的停车场及修理车间)、化学添加剂及各种废料都应依照合同进行处理,弃于监理工程师指定的垃圾处理场内。降雨多发区还应定期检查,随时清理,以防污染物随雨水扩散。同时这相当于使用了总承包商的垃圾处理场,总承包商可依实际情况收取相应费用。分包工程结束后,分包商将所占场地清理完毕并通过总承包商检查后方可退场。对环保意识不佳的分包商,总承包商可用书面警告等方式对其进行督促,通过付款证书中的扣款或罚款项目对其进行控制。
(三)对当地特殊影响因素的应对
1.充分考虑当地法律及特殊风俗
在苏丹,家族观念深入人心,不少地区都有精神领袖。总承包商应与其搞好关系,如果能聘请到这种精神领袖则对工程大有益处。另外应通过高薪、培训等方法吸引当地高水平的技术人才。首先,他们在当地没有语言障碍;其次,他们对当地习俗、法律更熟悉;最后,大多数受过高等教育的当地人来自于大家族,有强大的社会关系。这些优势在管理当地分包商事务时表现得尤其明显。
总的来说,总承包商应努力提高本地化程度。对工程公司而言,应尽量使高中级管理人员和关键技术人员本地化,而不仅仅是劳工本地化,同时公司的经营要符合当地法律规定,并充分考虑和尊重所在国的风土人情和习惯。
2.积极应对各类不确定性因素
非洲很多地区气候条件比较恶劣,存在众多风险因素。如突发的沙尘暴有时长达3天,会迫使工程暂停;尼罗河流域洪水泛滥时会严重影响工程进度;高温条件下劳动力的工作效率明显降低,一个熟练的房建工人在中国每天能绑扎钢筋10吨左右,而在苏丹,工人效率要降低50%以上。
在政治、经济方面,非洲大多数国家局势虽然日趋稳定,但各类不确定因素仍然存在。如苏丹达尔富尔危机发生后,联合国救灾物资的运送占用了大量车辆,2005年起当地运费大幅度上升,运输服务分包商纷纷提高价格。如果总承包商对此毫无准备,在当时可能造成严重的资金紧张。
对以上因素,总承包商应采取措施积极应对。首先,总承包商应客观的判断分包工程的工期,不能纯依赖中国经验或偏信分包商的承诺;其次,对关键路线上的分包工程的工期应留有余地;再次,建立分包合同管理合帐,反映分包工程的合同额、形象进度、工程结算、变更索赔及其他各项费用,并对下期结算款进行预测,为分包工程管理的各种决策提供真实的依据;最后,做好分包工程记录,在不可抗力事件发生时及时索赔。
四、结语
非洲市场发展潜力巨大,同时竞争激烈。合理划分工程,成功雇佣和管理分包商,可大幅降低项目成本,增强企业竞争力。鉴于当地分包商市场尚不完善,不确定性因素较多,总承包商应谨慎立足,提高项目运作水平,通过有效、严谨的分包项目管理方法来保护自身利益,应对各种风险,并在争取更大经济效益的同时,注意社会效益,与当地政府、社会建立友好合作关系,从而在以后的工程中取得更大成就,实现真正的走出去。