从其字面意思我们就可以看出，既然是保护层，当然是起到保护作用，保护的就是内部的钢筋。
我们知道，钢筋混凝土结构主要利用混凝土与钢筋之间的握裹力，分别负责结构的抗压和抗拉，混凝土具有很好的抗压强度，但是其抗拉能力很弱，所以钢筋的主要作用就是用来抵抗拉力，尤其是水平荷载。
例如在地震作用中，除了结构自重提供一定的稳定性，钢筋在抵抗地震水平力的过程中作用明显，所以保护钢筋不仅涉及结构的耐久性，同样具有很大的安全性因素。
由于环境因素的影响，尤其是在严寒、高湿度、氯盐、海洋氯化物环境中，钢筋被腐蚀的速度和程度都要高很多，除了在混凝土原材，例如水泥型号和强度、骨料和外加剂含碱量、混凝土配合比等做好优化，保护层就成了保护钢筋的最后一道防线。
在规范中一般会给出不同环境下的最小保护层厚度，所以保护层要尽量做的大一些，不仅如此，我们看到当有漏筋现象，尤其是主筋，会被定性为严重缺陷，保护层的重要性可见一斑。
所以在很多的工业建筑中，尤其是沿海地区，会非常重视保护层厚度，因为在后期的修补过程中，耗费的资金非常大，这其中有一个五倍法则，例如在施工阶段，施工成本是1元，如果没有采取相关措施，后期发现混凝土和钢筋被腐蚀，则需要花费5元才修补；当已经发生轻微破坏，则需要花费25元；如果破坏已经很严重，则需要花费125元，所以我们在施工阶段，一定要做好混凝土的保护层控制。
最后我们再回到标题，为什么要如此重视保护层，现在你明白了吗？