一、软土定义
天然含水量大、压缩性高、承载力低，软塑到流塑状态的粘性土（细粒土）。淤泥、淤泥质土、泥炭和泥炭质土。《软土地区工程地质勘察规范》（JGJ 83-91）。
在静水或缓慢的流水环境中沉积，并经生物化学作用形成，其天然含水量大于液限、天然孔隙比大于或等于1.5的粘性土称为淤泥；当天然孔隙比小于1.5但大于或等于1.0的土称为淤泥质土。当有机质含量大于等于5％，而小于10％时称为有机质土；当有机质含量大于10％，小于等于60％以及大于60％者，分别称为泥炭质土和泥炭。《地基规范》、《岩土规范》。
《公路软土地基路堤设计与施工技术规范》（JTJ 017-96）定义软土路基：天然含水量大于等于35％和液限；天然孔隙比大于等于1.0；十字板抗剪强度小于35kPa。
性质：高含水量和高孔隙比；渗透性低；压缩性高；不均匀（长加有厚薄不均的砂性土）；稳定历时长；抗剪强度低；具显著的触变性和蠕变性。
取样困难，一般采用静力触探试验、十字板剪切试验确定其性质。
软土具有压缩性高、强度低和透水性差的特点。通过软土地区的路基易发生坍滑和沉陷等病害。因此，软土地区的路线应尽可能选择软土薄的地带通过。在沿河软土地带或古盆地内应避免从软土地区的中部通过，在低缓丘陵地区路线应尽可能避免从封闭或半封闭洼地通过，在山间谷地内应避免从下卧岩层面横向坡度较陡处通过，在辽阔的沉积平原上应尽可能远离河流、湖塘或人工渠道。在软土地基上修筑路堤，应注意防治路堤坍滑和沉降。
二、常用加固方法：
软土地基上的路堤加固和处理可采用的方法很多。属于改善地基方面的，主要有换土、抛石挤淤、爆破排淤、砂井、砂垫层、电渗排水、侧向约束等。属于改善荷重结构形式的，主要采用反压护道、柴排、轻质填料等。这些方法可根据具体情况选择使用。为了增强效果，节约用地和建筑材料等，还可采取综合措施。
1、换土适用于软土层位于地表，土层较薄和易于排水施工的情况。
2、抛石挤淤适用于积水洼地，水不易抽干,软土层较薄,表层无硬壳,片石能沉达底部的情况。
3、压护道 是在路堤两侧填筑一定宽度的低于路堤的护道，使路堤下地基土不被挤出和隆起，适用于非耕作区和取土不困难的情况。
4、砂井是在地基中打钻孔灌砂，按一定规格排列，可加速排水固结，提高强度，适用于软土层较厚和路堤较高的情况。
5、排水砂垫层 是在路堤底部的原地面上铺设一层较薄的砂层，使软土顶面增加一个排水面，以加速排水固结，提高其强度。
6、侧向约束是在路堤两侧坡脚打入木桩、板桩、钢筋混凝土桩，或设置片石齿墙等，以限制基底软土的旁挤。
7、现在有些国家用塑料网格织物铺垫在软土层上，再在其上铺填碎石并建路基,既可提高软土层承载能力,又可使软土层含水通过塑料网渗出排除，软土层则逐渐变得密实和稳定。