微灌是在滴灌的基础上发展起来一种节水灌溉技术，微灌包括滴灌、微喷灌、渗灌、小管涌流灌等多种方式。但它们各有不同特点。
滴灌的水是通过出水口很小的滴头或滴灌管带上的小孔，将水一滴一滴均匀慢慢地滴出来，滴在土壤的根系附近，因此滴头的流量小，一般只有1.2～12升/小时,工作压力5～10米水柱，因此滴灌是最省水的灌溉方法，但滴头容易出现堵塞问题，且流量较小、运行时间长，在需水量较大的蔬菜作物中应用农民感到不方便，这是选择时需要注意的。滴灌可用在各种经济作物上，特别是在温、棚内应用效果最好。
微喷灌是将水从微喷头或微喷带中喷洒成微小的水滴进行灌溉的方法，它兼有喷灌不易堵塞和滴灌耗水少的优点,克服了他们两者的一些缺点。由于微喷头出流孔大，工作压力虽然和滴灌差不多,但它的流速快,减少了堵塞的可能性,出流量大,一喷喷洒一片面积，因此每亩的用材比滴灌少，节约了亩投资。它的流量为20～250升/小时,工作压力为2～25米水柱.
但微喷灌会增加空气湿度，对一些容易因空气湿度大而产生病害作物，不能使用微喷灌；在空气干燥，风力大的地区使用微喷灌因蒸发漂移损失较大，一般也不选用。微喷灌一般适用在果树、花卉上。
小管出流灌溉是通过安装在管道上的直径为4毫米左右小管作为灌水器直接灌水的一种微灌方式。这种微灌由于出流孔径较滴灌出流孔大得多，基本避免了堵塞问题，工作压力很低只有4～10米水柱，流量为80～250升/小时。由于出流量较大，一般要修建田间渗水沟配合使用。这种方法投资较低、操作方便，适合国情，可在各种果树栽培上推广使用。
渗灌实际上是将滴头和安装滴头的末极管道埋在地表下20～30厘米的土壤中进行灌溉的一种方法。这样做的好处是，灌水时地面水分蒸发损失小、节水效果好，设备埋在地下不易损坏、使用寿命长。渗灌管一般是采用塑料或塑胶混合制成，水流通过管道上的毛细管渗出，就象人出汗一样。我国的山西省地区，也有的在直径12毫米的塑料管上扎上小眼埋入地下当渗灌管用的。目前国内的产品过关的不多应用的地方也较少。