一、承压要求
冷却水系统形式主要有两种：水泵前置式和水泵后置式，确定时要考虑水系统的承压能力，水系统的承压能力最大的地方是水泵出口。
冷却塔如果设在高层建筑主楼屋面，产生的压力高于机组的承压能力时，冷却水泵宜设在冷水机组的冷凝器出口，以降低冷凝器工作压力。但水泵入口负压过大，会产生气蚀。实际上，冷却塔与冷水机组之间的高差，远大于管路阻力和冷凝器阻力，并且水泵还有一个容许吸上真空高度。冷却水系统水泵扬程计算应该是系统阻力(管道、管件、冷凝器阻力之和)，冷却塔集水盘水位至冷却塔布水器的高差，冷却塔布水器所需压力组成，并附加5%10%裕量。一般常犯的错误是一见到开式系统就计算系统的高差，冷却塔虽然是开式系统，但是因为冷却塔自带集水盘，相当于水箱放在屋顶，这部分水静压和供水管上升所需静压相抵消，所以只需计入冷却塔底盘和布水管的高差就可以。在实际工程中，由于诸多原因，建筑屋面不允许放置冷却塔，而冷凝器又设于高处。这种系统当水泵停止运行时，管道内冷却水回到塔中而形成真空，产生虹吸而倒流，冷却塔集水盘处会溢水满地。设计时一般采取一定的措施，如在冷却水管的顶端安装一个真空破坏阀。或在顶部设通气管。
选主机时要尽量做到大小搭配，以便适应负荷的变化，但这时冷凝器、水泵、冷却塔连接起来就很麻烦了。在工程上，多台冷却塔并联运行时，配管方式一般有5种方式 有些工程管线布置最复杂，占用空间大，但流量分配合理，运行可靠性高。而有些则管线布置简单，但是，经常出现溢流和补水现象，主要原因是：
(1)几台大小不同的冷却塔连在一起时，塔中水位不一样高，水盘低的塔必然溢流。
(2)一般在塔的进水管上安装了电动阀，而出水管上未装，不运行的塔进水阀关闭，但出水管连通。当单台运行时，用的那台冷却塔水盘中水位上升，引起溢流，而其他不运行的塔的水盘则不停的补水。
(3)各塔水量分配不平衡，主要是管路布置问题，有的塔进水管道阻力小，出水管道阻力大；进水多出水少，造成溢流。有的塔则相反，不停的补水。
二、配管布置
安装一台冷却塔的冷却水系统管路布置图式。为保证制冷系统的运行安全可靠，又利于维护保养，最好把制冷系统的冷凝器设置在水泵的压出段上。在冷却塔下方不另设水池的场合，其低池内应设有自动控制的补给水管和溢水管，并注意，把低池的排污管接入下水道或就近雨水管（当安装在屋顶平台时）。
当多台冷却塔并联使用时，要特别注意避免因并联管路阻力不平衡造成水量分配不均或者冷却塔低池的水发生溢流的现象。为此，各进水管上必须设置阀门，借以调节进水量；同时在冷却塔的低池之间，用与进水干管相同管径的均压管（即平衡管）连接。此时，为使各冷却塔的出水量均衡，出水干管宜采用比进水干管大两号的集管并用45 弯管与冷却塔各出水管连接。