一、退还投标保证金的时间是多久
《工程建设项目施工招标投标办法》规定，招标人最迟应当在与中标人签订合同后五日内，向中标人和未中标的投标人退还投标保证金及银行同期存款利息。《中华人民共和国招标投标法实施条例》规定，招标人终止招标的，应当及时发布公告，或者以书面形式通知被邀请的或者已经获取资格预审文件、招标文件的潜在投标人。已经发售资格预审文件、招标文件或者已经收取投标保证金的，招标人应当及时退还所收取的资格预审文件、招标文件的费用，以及所收取的投标保证金及银行同期存款利息。招标人和中标人应当依照招标投标法和本条例的规定签订书面合同，合同的标的、价款、质量、履行期限等主要条款应当与招标文件和中标人的投标文件的内容一致。招标人和中标人不得再行订立背离合同实质性内容的其他协议。综上所述，如果投标人不存在法律规定的没收保证金的行为，则招标人最迟应当在书面合同签订后５日内向中标人和未中标的投标人退还投标保证金及银行同期存款利息。
法律依据：
《工程建设项目施工招标投标办法》第六十三条招标人最迟应当在与中标人签订合同后五日内，向中标人和未中标的投标人退还投标保证金及银行同期存款利息。
二、投标保证金的退还规则
关于投标保证金的退还规则，还是蛮复杂的。实际上，招标单位设置这么个东西就是为了保证招投标程序的顺利进行，不是指着这个挣钱的。所以简单总结，你违反了规则，那么保证金没收；没有违规，则保证金正常退还。所以，你要是标书都交了才说不参与，影响人家评标工作，那么这个钱退不回来。要是你的标还没投，没影响到人家工作，那么还可以退回。下列任何情况发生时，投标保证金将被没收投标人在投标函格式中规定的投标有效期内撤回其投标；中标人在规定期限内未能：根据规定，投标人应提交规定金额的投标保证金，并作为其投标书的一部分。未中标人的投标保证金，将在买方与中标人签订合同后的5个工作日内退还。但是，下列任何情况发生时，投标保证金将被没收：１、投标人在招标文件中规定的投标有效期内撤回其投标；２、中标人在规定期限内未能：根据投标人按规定签订合同或按规定接受对错误的修正；根据招标文件规定未提交履约保证金。３、投标人采用不正当的手段骗取中标。
三、投标保证金的作用
对投标人的投标行为产生约束作用。保证招标投标活动的严肃性招标投标是一项严肃的法律活动，招标人的招标是一种要约邀请行为．投标人作为要约人，向招标人（要约邀请方）递交投标文件之后，即意味着响应招标人发出的要约邀请。在投标文件递交截止时间至招标人确定中标人的这段时间内，投标人不能要求退出竞标或者修改投标文件；而一旦招标人发出中标通知书，作出承诺，则合同即告成立，中标的投标人必须接受，并受到约束。否则，投标人就要承担合同订立过程中的缔约过失责任，就要承担投标保证金被招标人没收的法律后果．这实际上是对投标人违背诚实信用原则的一种惩罚。所以，投标保证金能够对投标人的投标行为产生约束作用，这是投标保证金最基本的功能。