20世纪60年代，美籍意大利建筑师保罗索勒瑞首次将生态与建筑合称为生态建筑，即绿色建筑。
在1992年举行的联合国环境与发展大会上，由于当时全球的科学家和社会各界都认识到日益快速发展的经济给环境带来的巨大压力，与会者第一次比较明确地提出绿色建筑的概念。
中国的绿色建筑是指什么？2004年8月，中国国家建设部将绿色建筑明确定义为：为人们提供健康、舒适、安全的居住、工作和活动的空间，同时在建筑全生命周期中实现高效率地利用资源（节能、节地、节水、节材）最低限度地影响环境的建筑物。
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