塑壳断路器和框架断路器同是断路器产品中使用十分普遍的产品，不过很多人并不是十分了解两者存在的区别，在选用的时候也经常会出现举棋不定的情况，在这里首先了解下两者的概念，其次了解两者的区别，最后了解下两者的选用。
（1）框架与塑壳断路器的概念
1） 框架断路器
框架断路器一般也被称空气断路器或者万能式断路器，主要用于低压配电系统的进线、母联及其它大电流回路的关合。由触头、灭弧装置、操作机构和脱扣系统、外壳和控制单元构成。
按安装方式可分为固定式和抽屉式两种，固定式外壳采用金属材料，外型尺寸较大，防护等级较低。抽屉式则采用工程塑料外壳，结构较为紧凑，防护等级高，检修方便。按保护特性分，框架断路器可分为非选择性（A类）和选择性（B类），B类断路器多采用电子式过电流脱扣器，具有长延时，短延时和瞬时动作保护三段保护特性。
智能型框架断路器内置单片机，具有显示，报警，自检和通信功能，可与工控机组成监控系统。框架断路器的最大特点是容量大，极限分断能力高和足够的短时耐受电流，如德力西CDW3型断路器的额定电流高达6300A，额定短时耐受电流高达85KA，这使得框架断路器有很好的选择性和稳定性,正是由于这些优秀的特点，使得框架断路器的价格较高。
2） 塑壳断路器
塑壳断路器也被称为装置式断路器，主要用于低压配电系统的进出线、电动机保护，所有的零件都密封于外壳中，辅助触点，欠电压脱扣器以及分励脱扣器等多采用模块化。由于结构非常紧凑，塑壳断路器基本无法检修，大多采用手动操作，大容量可选择电动分合。由于电子式过电流脱扣器的应用，塑壳断路器也可分为A类和B类两种，塑壳断路器使用类别通常A类，在短路情况下，选择性保护无人为短延时，因而无短时耐受电流（Icw）值；塑壳断路器的特点是体积小，接触防护好，安装适用方便且价格便宜。
（2） 框架与塑壳断路器两者的区别
1）两者外观及安装尺寸不同
首先从外观上，两者的尺寸不同，框架断路器尺寸、体积较大，塑壳断路器尺寸及体积相对较小。
2）两者脱扣器保护功能不同
框架断路器的智能脱扣器具有保护功能、测量功能、辅助功能、特殊功能及通讯功能，其中保护功能包含有长延时保护、短延时保护、瞬时保护、MCR保护、接地保护、低电压保护/报警，过电压保护/报警，电压不平衡缺相保护/报警，相序保护、低频率保护、高频率保护、逆功率保护、电压谐波报警、电流谐波报警；
测量功能：电流测量、电压测量、功率测量、频率测量、电能测量、谐波测量；
辅助功能：预报警、自诊断功能、故障历史记录功能、测试功能；
特殊功能：负载监控、区域联控、高低温范围；
通讯功能：通讯协议功能等。
塑壳断路器主要具有长延时保护、短延时保护（即过载保护）、瞬时保护（即短路保护）。
由此可以看出框架断路器的保护功能比塑壳保护功能更强大。
3）两者适用范围不同
框架断路器的额度电流自400A至6300A，主要用于配电网络中，用来分配电能，保护线路和电源设备，使免受过载，欠电压，短路、单相接地等故障的危害；
塑壳断路器的额度电流自10至800A，用于在配电线路中线路和设备发生过载、短路、欠压时，对线路和设备提供保护，也可对电动机的不频繁启动提供过载、短路、欠压保护。
如图所示：
一级配电设备，统称为动力配电中心，它们集中安装在企业的变电站，把电能分配给不同地点的下级配电设备。这一级设备紧靠变压器侧，故电气参数要求较高，输出电路容量也较大，一般在主配电柜中，主要元器件框架断路器。
二级配电设备，是动力配电柜和电动机控制中心的统称。动力配电柜使用在负荷比较分散、回路较少的场合；电动机控制中心用于负荷集中、回路较多的场合。它们把上一级配电设备某一电路的电能分配给就近的负荷。这级设备应对负荷提供保护、监视和控制，一般选择使用的断路器：塑壳断路器、微断开关等。
4）使用类别不同
塑壳断路器使用类别通常A类，在短路情况下，选择性保护无人为短延时，因而无短时耐受电流（Icw）值；
框架断路器使用类别通常B类，在短路情况下，选择性保护有人为短延时（可调节），因而有短时耐受电流（Icw）值；
具体使用，需根据负载情况，选择不同的断路器产品。
（3） 框架与塑壳的选用
塑壳断路器相对于框架断路器而言，其参数较低，结构也相对简单。通常其额定电流不超过1600A。由于塑壳断路器处于框架断路器的下一级，经过一段线路后，短路电流会降低，塑壳断路器的参数和性能都可以满足运行使用要求，而且尺寸要小，安装灵活，价格也低于框架断路器，适合数量大和范围广的安装使用。
通常在使用中，由于框架断路器的参数高（额定电压和额定电流，以及相应的分断能力等性能均高于塑壳和微断产品），因此通常安装在负载电流和故障电流比较大，需要比较高的安全性和可靠性的地方。框架断路器多用于进线、联络及大电流负荷的馈线。它的下一级就可以使用塑壳断路器。
如上图，应按照以下顺序确定线路中的低压开关：低压电源框架断路器塑壳断路器微型断路器，在一些特殊环境中，也可以按照使用的要求来选择满足使用要求的产品。如在各项参数满足应用的条件下，也可以使用塑壳断路器作为低压侧连接变压器的进线开关。