以浅层地表为例，据调查地表以下5~10米的地层温度就不随室外大气温度的变化而变化，常年维持在15~17℃。
这样的温度相对于XX等的北方城市，冬季它比大气温度（5~-15℃）高，是可利用的低品位热源；夏季它比大气温度（25~40℃）低，是可利用的冷源。
地源热泵系统就是利用地层的冬暖夏凉的特性，通过提取和释放地层中的热量，实现冬季供暖和夏季制冷。
冬季通过输入1kW的电能，热泵机组可吸收2.5~3kW的地能，为建筑物提供3.5~4kW的热能；夏季通过输入1kW的电能，能为建筑物提供2.5~3kW的冷能。而该项目技术成功的关键就在于如何从地层中提取和释放热能。
水源热泵和地源热泵都属于地能热泵的范畴，不同之处就在于它们提取和释放地能的方式不同。
水源热泵系统
水源热泵是通过抽取与地层同温度的地下水，机组与地下水换热后，地下水通过回灌井回灌到地层中。
根据系统负荷量及需水量的大小，地层的出水能力和回灌能力来设计抽水井和回灌井的数量。抽灌井可为一抽一灌、一抽多灌或多抽多灌。
地源热泵系统
地源热泵系统通过在密闭的换热管里循环的循环液与地层之间进行热量交换，冬季吸热、夏季散热。根据系统负荷量的大小，地层的导热能力来设计换热孔形式、数量和深度。
两厢对比，我们来看看。
案例
XX位于XX西北侧，新办公楼总建筑面积为4000m2，其中地上局部三层，地下一层。办公楼于2003年初开始建设，由于距离城市热源主干道较远，如采用燃气锅炉或城市热力供暖都需要投入很大的接口费用。因为XX所处地区，地层颗粒较细，主要以粘土、粉细砂、粗砂和砂砾层为主，所以选用了地源热泵系统。
建筑物的总热负荷为450kW（含30kW生活热水负荷），总冷负荷为480kW。空调系统选用XX设备厂生产的GWHP530Y30型水水热泵机组。地埋管系统布置在办公楼东侧道路下，换热孔共计26眼，成两列排布，孔间距为4米。每孔下入DN32的高密度聚氯乙烯（HDPE）换热管4个，底部采用U型接头（双U型）。换热孔一次埋设成功后，地面铺设了道路。
系统建成后经过了一个采暖季和一个制冷季，运行稳定，效果非常好。采暖季运行费用仅为16元/m2季，制冷季运行费用仅为18元/m2季。