1、使用木材作为主要建筑材料，以木构柱梁为承重骨架，以木材、土或其它材料为围护物的木构架建筑体系。
2、保持构架制原则，中国古代以木构柱梁为承重骨架，以木材或其它材料为围护物的木构架建筑体系，实质上是将承重结构与围护结构分开的构架体系。
3、创造并使用斗拱结构形式，斗拱是中国古代建筑体系特有的形制，它既是上部梁架和立柱之间传递荷载的结构构件，又以其自身优美、华丽的造型而成为建筑的主要装饰构件。是集结构功能与装饰功能与一体，在中国建筑体系中独有的构件。
4、实行单体建筑标准化，中国古代建筑，无论是宫殿、寺庙、住宅等，不论其规模大小，外观体形皆由台基、屋身和屋顶三部分组成。
5、 重视建筑组群平面布置。
中国古代建筑组群大多以庭院为组合单位：单体建筑沿周边布置，围合成中间的庭院。这样的庭院整体风格是内向的：内部开敞而富于变化，外观较封闭。按照中国的封建礼制观念，庭院强调中轴对称布局，以突出主体建筑，并求得整体的平衡。
沿轴线作多层次的纵身布局成为中国古代建筑组群的一个鲜明的特色，有着丰富多彩的庭院变化，在一定程度上弥补了单体建筑定型化造成的单调感。这种建筑群体组合的手法，甚至影响到城市规划，并取得辉煌的成就。
只有园林建筑是个例外。中国园林建筑以师法自然为原则，极尽自由灵活之能事，与欧洲的几何图案式的园林建筑布局绝然不同。
6、灵活安排空间布局。
构架式的结构为室内空间的灵活布局创造了条件。中国古代建筑中，常用多种多样的罩、挂落、隔扇、屏等自由灵活地分隔室内空间。
7、运用色彩装饰手段。
木构架的一个突出缺点是易腐、易燃。为了保护木材，表面需加油漆，在长期的发展演变中，中国古代建筑形成独具特色的彩画制度，令世人叹为观止。