由于混凝土的抗拉强度远低于抗压强度，因而素混凝土结构不能用于受有拉应力的梁和板。如果在混凝土梁、板的受拉区内配置钢筋，则混凝土开裂后的拉力即可由钢筋承担，这样就可充分发挥混凝土抗压强度较高和钢筋抗拉强度较高的优势，共同抵抗外力的作用，提高混凝土梁、板的承载能力。
钢筋混凝土的特性
混凝土的收缩和徐变（蠕变）对钢筋混凝土结构具有重要意义。 由于钢筋会阻碍混凝土硬化时的自由收缩，在混凝土中会引起拉应力，在钢筋中会产生压应力。混凝土的徐变会在受压构件中引起钢筋与混凝土之间的应力重分配，在受弯构件中引起挠度增大,在超静定结构中引起内力重分布等。混凝土的这些特性在设计钢筋混凝土结构时须加以考虑。
由于混凝土的极限拉应变值较低(约为0.15毫米/米)和混凝土的收缩，导致在使用荷载条件下构件的受拉区容易出现裂缝。为避免混凝土开裂和减小裂缝宽度，可采用预加应力的方法;对混凝土预先施加压力。实践证明，在正常条件下，宽度在0.3毫米以内的裂缝不会降低钢筋混凝土的承载能力和耐久性。
在从－40～60C的温度范围内，混凝土和钢筋的物理力学性能都不会有明显的改变。因此，钢筋混凝土结构可以在各种气候条件下应用。当温度高于60C时，混凝土材料的内部结构会遭到损坏，其强度会有明显降低。当温度达到 200C时，混凝土强度降低30～40％。因此，钢筋混凝土结构不宜在温度高于200C的条件下应用：当温度超过200C时，必须采用耐热混凝土。
钢筋混凝土的分类及强度划分
1、按密度分类：混凝土按密度大小不同可分为三类：
重混凝土：它是指干密度大于2600kg／m的混凝土，通常是采用高密度集料(如重晶石、铁矿石、钢屑等)或同时采用重水泥(如钡水泥、锶水泥等)制成的混凝土。因为它主要用作核能工程的辐射屏蔽结构材料，又称为防辐射混凝土。
普通混凝土：它是指干密度为2000～2600kg／㎡的混凝土，通常是以常用水泥为胶凝材料，且以天然砂、石为集料配制而成的混凝土。它是目前土木工程中最常用的水泥混凝土。
轻混凝土：它是指干密度小于1950ks的混凝土，通常是采用陶粒等轻质多孔的集料，或者不用集料而掺人加气剂或泡沫剂等而形成多孔结构的混凝土。
2、按用途分类
按混凝土在工程中的用途不同可分为结构混凝土、水工混凝土、海洋混凝土、道路混凝上、防水混凝土、补偿收缩混凝土、装饰混凝土、耐热混凝土、耐酸混凝土、防辐射混凝土等。
3、按强度等级分类 按混凝土的抗压强度可分为低强混凝土、中强混凝土、高强混凝土及超高强混凝土等。
4、根据最新版的《混凝土结构设计规范》混凝土强度分为14个等级，它们是：C15，C20，C25，C30，C35，C40，C45，C50，C55，C60，C65，C70，C75，C80。而以前规范规定混凝土强度分为12个等级，它们是：C7.5，C10，C15，C20，C25，C30，C35，C40，C45，C50，C55，C60。现在采用商品混凝土，C7.5和C10已经不拌制，这两个强度等级的混凝土用小型混凝土搅拌机搅拌，还是可以的。
钢筋混凝土的用途
钢筋混凝土结构在土木工程中的应用范围极广，各种工程结构都可采用钢筋混凝土建造。目前已广泛应用于工业和民用建筑、桥梁、隧道、矿井以及水利海港等土木工程领域。
钢筋混凝土结构在原子能工程、海洋工程和机械制造业的一些特殊场合，如反应堆压力容器、海洋平台、巨型运油船、大吨位水压机机架等，均得到十分有效的应用，解决了钢结构所难于解决的技术问题。
钢筋混凝土常出现的质量问题及其原因
钢筋混凝土已成为我国主要的结构材料，所以在施工中，钢筋混凝土的质量已成为影响结构安全和耐久性的重要问题。以下介绍 钢筋混凝土施工中常出现质量问题的原因及其控制途径。
1、结构表面损伤，缺楞掉角。
产生的原因是：模板表面未涂隔离剂，模板表面未清理干净，粘有混凝土。模板表面不平，翘曲变形；振捣不良，边角处未振实；拆模时间过早，混凝土强度不够；拆模不规范。撞击敲打，强撬硬别，损坏楞角；拆模后结构被碰撞等。
2、麻面、蜂窝、露筋、孔洞，内部不密实。
产生的原因是：模板拼缝不严，板缝处跑浆；模板未涂隔离剂；模板表面未清理干净；振捣不密实、漏振；混凝土配合比设计不当或现场计量有误；混凝土搅拌不匀，和易性不好。一次投料过多，没有分层捣实。底模未放垫块，或垫块脱落，导致钢筋紧贴模板；拆模时撬坏混凝土保护层；钢筋混凝土节点处，由于钢筋密集，混凝土的石子粒径过大，浇筑困难，振捣不仔细；预留孔洞的下方因有模板阻隔，振捣不好等。
3、结构发生裂缝。
产生的原因是：模板及其支撑不牢，产生变形或局部沉降；拆模不当，引起开裂；养护不好引起裂缝；混凝土和易性不好，浇筑后产生分层，产生裂缝；大面积现浇混凝土由于收缩温度产生裂缝。
4、混凝土冻害。
产生的原因是：混凝土凝结后，尚未取得足够的强度时受冻，产生胀裂；混凝土密实性差，孔隙多而大，吸水后气温下降达到负温时，水变成冰，体积膨胀，使混凝土破坏；混凝土抗冻性能未达到设计要求，产生破坏等。
在施工中应该提高施工人员素质操作工人自身素质的提高,可以弥补现场管理的漏洞,从根本上加强工程质量的控制,避免钢筋混凝土工程施工质量较大缺陷。因此,不仅施工管理人员要加强学习,完善管理手段,而且各班组的操作工人必须熟悉业务知识,提高专业水平。总之,对容易形成质量通病的部位,要增加质量控制点。控制每一道工序的质量都达到施工规范规定和设计要求,再进行下一道工序施工,保证每一道工序的施工质量。做好钢筋混凝土工程施工质量控制,为单位工程质量打下一个坚实的基础。