一、确定欠款双方当事人的身份
在工程欠款案件中，涉及到的当事人主要包括发包人、转包人、违法分包人、施工人与实际施工人等几个概念。
1、发包人
《合同法》第二百六十九条规定：建设工程合同是承包人进行工程建设，发包人支付价款的合同。发包人就是建设工程合同中具有支付价款义务的一方合同相对人。
2、转包人
《建设工程质量管理条例》第七十八条规定：本条例所称转包是指：承包单位承包建设工程后，不履行合同约定的责任和义务，将其承包的全部建设工程转给他人或者将其承包的全部建设工程肢解以后以分包的名义分别转给其他单位承包的行为。
建设部《建筑安装工程总分包实施办法》对工程转包的定义为：建筑施工单位以营利为目的，将承包的工程转包给其他施工单位，不对工程承担任何技术、质量、经济法律责任的行为。
根据以上规定，转包人是指从事工程转包的一方当事人。在实践中，转包的表现形式主要有以下几种：
一是将全部工程转包；
二是将全部工程肢解后以分包的名义转包；
三是总承包人违反分包合同约定，将工程的主要部分或者群体工程中半数以上的单位工程转给其他单位施工的；
四是分包单位违反分包规定，将承包的工程再次包给其他施工单位施工的。
3、违法分包人
《建设工程质量管理条例》第七十八条第二款规定：本条例所称违法分包，是指下列行为：
(一)总承包单位将建设工程分包给不具有相应资质条件的单位的；
(二) 建设工程总承包合同中未有约定，又未经建设单位认可，承包单位将其承包的部分建设工程交由其他单位完成的;
(三)施工总承包单位将建设工程主体结构的施工发包给其他单位的;
(四)分包单位将其承包的建设工程再分包的。根据该条规定，违法分包人是指从事了上述违法分包行为的一方当事人。
4、施工人与实际施工人
《合同法》在建设工程合同一章中提到了施工人的概念。《合同法》中施工人概括了建设工程施工合同的所有合法施工主体，包括总承包人、承包人、专业工程分包人、劳务作业分包人。可见，《合同法》中的施工人是指有效建设工程合同主体，不应包括转包、违法分包的承包人。而2004年10月《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》(以下简称《司法解释》)中实际施工人的概念在第四、二十五、二十六条中均有出现，三处均是指实际参加建设工程施工的无效合同的承包人，如转包合同的承包人、违法分包合同的承包人、没有资质借用或挂靠有资质的建筑施工企业的名义与他人签订建设工程合同的承包人等。可见实际施工人与《合同法》中的施工人是不同的。
实践中，工程欠款主要发生在实际施工人与违法分包人或转包人中，以及违法分包人、转包人与发包人之间。根据《司法解释》的规定，实际施工人在起诉违法分包人或转包人时，通常情况下，会将发包人列为共同被告，以增加欠款追回的可能性。
二、追讨欠款的途径分析
1、与欠款人进行协商
在工程欠款中，欠款人一般都处于比较强势的地位，无论是发包人欠款，还是转包人、违法分包人欠款，他们都有各种理由不支付工程欠款，如工程质量有问题、工程延期、发包人未支付工程款、转包人或违法分包人携款潜逃、发包人拒不结算、拒不验收等等，但这些都不是拒不支付工程欠款的根本理由。
在欠款人比较强势的情况下，被欠款人一般都会主动与发包人、转包人、违法分包人等进行协商解决，争取能够达成还款协议。被欠款人为尽快能够拿到工程款，往往会做出较大的让步，只要不亏本甚至少亏本的情况下，都可以达成协议，但即便这样，欠款人也不一定会领情，多数情况下，欠款人希望达到的目的是能不给就不给、能拖就拖。因此，实践中，协商解决有时无法起到作用。
2、找追债公司帮助
在欠款人拒不支付工程欠款的情况下，部分被欠款人选择请求追债公司的帮助，来协助要回工程欠款。在实践中，这种方式存在一定的法律风险，因为本身追债公司的合法性就存在一定的问题。根据我国目前的相关法律规定，追债公司一直游离于法律的灰色地带，在追债公司本身存在合法性问题的前提下，其从事的追债行为，很难保证其完全合法。
部分被欠款人通过这种方式，追回了全部或者部分工程欠款，但也有的不仅没有追回工程欠款，反而因追债公司的违法行为而导致牢狱之灾。因此，找追债公司是一把双刃剑，如果利用好了，那么会很快的追回工程欠款;如果利用不好，反而将自己割伤。
追债公司在追债过程中，可能会通过以下方法，
(1)心理施压法，即追债公司想办法搞到欠款人的电话、住处，然后时常打电话问候或不时登门拜访欠款人，让欠款人感到心理压力;
(2)粘着不放法，即追债公司粘着欠款人不放，不管欠款人走到什么地方，都坚决跟着，直至还款为止;
(3)贴身跟踪法，此法与粘着不放法基本一致，但性质不同，前者是公开的跟踪，后者则存在一定的隐蔽性，更能让欠款人感到心理压力;
(4)七寸打击法，即追债公司通过对欠款人的背景进行调查，包括社会关系、有无偿还能力，然后通过走访、调查相关人员，寻找欠债者的弱点，找到弱点后，对症下药。
以上四种方法，都或多或少的存在违法的地方，涉嫌侵犯了他人人身自由权、隐私权等权利，因此是不受法律保护的。
如果追债公司的行为情节把握不准，达到了比较严重的程度，那么则涉嫌构成刑事犯罪，如非法拘禁罪、敲诈勒索罪、绑架罪、故意伤害罪等。若追债公司行为构成了犯罪，那么被欠款人作为追债公司的委托人，在刑事案件中则是主谋，也要承担刑事法律责任，主犯还要从重处罚。
3、法律途径
所谓法律途径，无非诉讼或仲裁，判决或裁定之后，申请法院强制执行。此方法安全可靠。
但如果欠款人是小企业，特别是在个人借用或挂靠资质的情况下，由于经济实力有限，一般不愿意选择此法，一方面原因是通过诉讼方式太复杂，而且时间拖的非常久;另一方面，法院判决之后，如果欠款人仍然不履行判决书确定的义务，则还需要申请法院强制执行，这要以来时间拖的会更久，这就为欠款人逃债、转移财产的争得了时间。
如果欠款人是有资质的企业，有一定的经济风险承受能力，会选择通过诉讼的方式来追讨欠款。一些欠款人在为了将欠款及时追回，又不想通过的诉讼方式时，则会选择非诉的方式来追讨欠款。
从规避法律风险的角度而言，通过诉讼的方式来追讨欠款，仍然是工程欠款追讨的最佳方式。即便在诉讼的过程中，也可以通过由法官作为中间人，做欠款人的工作，同时被欠款人也作出一定程度的让步，在这种情况下，欠款双方很容易达成和解，然后签署和解协议。在一方不履行和解协议时，直接向法院申请强制执行该协议即可。
三、通过法律途径追讨欠款时应当注意的技巧
1、拒不支付劳动报酬罪的利用
《中华人民共和国刑法》修正案(八)第41条规定：以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动者的劳动报酬或者有能力支付而不支付劳动者的劳动报酬，数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金;造成严重后果的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。单位犯前款罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依照前款的规定处罚。有前两款行为，尚未造成严重后果，在提起公诉前支付劳动者的劳动报酬，并依法承担相应赔偿责任的，可以减轻或者免除处罚。
如果发包方或施工方存在拒不支付劳动者报酬的情况，且情节严重的，那么劳动者可以向公安机关进行举报，要求追究相关责任人拒不支付劳动报酬罪的刑事法律责任。但单位与单位之间的欠款，并不适用此刑事罪名。
2、注意优先受偿权的行使期限
建设工程的优先受偿权是我国合同法第二百八十六条赋予承包人的一项权利。它指的是，在发包人逾期不支付价款的情况下，除按照建设工程的性质不宜折价、拍卖的以外，承包人可以与发包人协议将该工程折价，也可以申请人民法院将该工程依法拍卖，建设工程的价款就该工程折价或者拍卖的价款优先受偿。
为了增强承包人优先受偿权的可操作性，2002年6月最高人民法院公布了《关于建设工程价款优先受偿权问题的批复》，认定建筑工程的承包人的优先受偿权优于抵押权和其他债权。同时规定了建设工程承包人行使优先权的期限为6个月，自建设工程竣工之日或者建设工程合同约定的竣工之日起计算。在承包人享有优先受偿权的6个月的期限内，即使银行等债权人享有该工程的抵押权和其他债权，但承包人仍可依据司法解释就工程价款优先于银行和其他债权人的抵押权和债权进行受偿。这大大增加了承包人债权实现的概率。而如果承包人丧失了优先受偿权，则即使发生承包工程拍卖，承包人也只能在银行等债权人就抵押权的范围内优先受偿之后，才能和其他债权人按照各自的债权比例分割剩余的拍卖价款。
实践中，很多承包人因怠于行使权利而丧失优先受偿权的教训可谓深刻。因此，对于承包人而言，注意优先受偿权的 6个月行使期限是极为重要的。
3、起诉的同时应申请财产保全
财产保全是指人民法院对于可能因当事人一方的行为或者其他原因，使判决不能执行或者难以执行的案件，根据对方当事人的申请或者在必要时主动裁定，对一方当事人的财产采取查封、扣押、冻结或者法律规定的其他办法。
财产保全是保证判决顺利执行的有效措施。许多拖欠工程款的案件执行不能到位都是由于发包人没有财产可供执行，或者发包人已将名下的财产转移出去，从而造成执行不能。为了给将来胜诉后的执行工作打下坚实的基础，承包人必须未雨绸缪，算在敌先，在起诉之前通过各种途径和办法，摸清发包人的财产线索，在向法院递交起诉状的同时，递交财产保全申请书，申请对已初步摸清的发包人的银行帐户、土地、房产、车辆、持有的股权等进行财产保全。为了保证财产保全的成功，承包人一是要提供发包人财产的详细线索，二是要及时向法院提供担保。对于情况紧急，不立即申请财产保全会使承包人利益受到难以弥补的损害的，承包人可以在起诉前向人民法院先申请诉前保全并提供担保。这种情况下，人民法院会在48小时内做出保全裁定，承包人则应当在采取保全措施后15日内及时向人民法院办理起诉手续。
4、如果存在工程分包，可将转包人、分包人和发包人一并列为被告
尽管政府三令五申，但在建筑市场上层层转包、违法分包的现象仍屡禁不止，这些违法分包合同虽然从法律来说是无效的。但是如果对实际施工人要求支付工程款的请求不予支持，那么这些工程款纠纷案件的最终受害者往往是进城务工的农民工。为了保证农民工的合法权益，《司法解释》明确规定，即使建设工程施工合同无效，但只要建设工程经竣工验收合格，承包人请求参照合同约定支付工程价款的，仍应予支持。因此，在工程已经竣工验收合格的情况下，实际施工人是完全有权请求支付拖欠的工程款的。
从诉讼技巧上而言，为了尽快帮助法庭查清案情，实际施工人在提起诉讼时，可将转包人、分包人和发包人一并列为案件被告。这样，有助于在庭审中查明工程款的支付情况和资金流向，通过转包人、分包人和发包人的相互质证与答辩减轻实际施工人的举证责任。尽管按照司法解释的规定，发包人只在欠付工程价款范围内对实际施工人承担责任，但实际施工人这么做，并不会因此加大诉讼成本，承担额外责任，相反，有助于加快诉讼进程，加大实现债权的概率，因此是完全可行的。
5、工程量存在争议时，应及时申请工程量的鉴定
许多实际施工人在签订分包合同时，由于处于急于拿活的弱势地位，往往不敢在合同条款上讨价还价，甚至有的是先干了活再说。这样，在纠纷发生时，大大增加了实际施工人的举证难度。许多狡猾的分包人在收到发包人的工程款后也会以与实际施工人并无明确约定为由，拼命压低对实际施工人的工程价款或拒不认帐。出现这种情况时，实际施工人应尽量提供施工过程中形成的签证等书面文件，来证明实际发生的工程量。
若仍不能确定，则应及时向法院申请对其实际施工的工程量进行工程造价鉴定。为了保证鉴定的准确性，避免分包人提出异议，所有的实际施工人应联合起来对共同分包的工程量同时鉴定，以准确区分和界定各实际施工人的工程量，减少争议。
6、及时申请强制执行
按照我国民事诉讼法第二百一十五条规定，申请执行的期间为二年。申请执行时效的中止、中断，适用法律有关诉讼时效中止、中断的规定。前款规定的期间，从法律文书规定履行期间的最后一日起计算;法律文书规定分期履行的，从规定的每次履行期间的最后一日起计算;法律文书未规定履行期间的，从法律文书生效之日起计算。
因此，在人民法院的判决结果生效后，承包人应及时申请强制执行。即使此时并没有发现发包人的财产线索，承包人也应在申请执行期限内，及时向法院提出，以保护自己的申请执行权，避免因执行申请超过期限而人民法院不予受理。
在申请执行中，承包人还应注意及时申请续保的问题。按照有关司法解释的规定，人民法院冻结被执行人的银行存款及其他资金的期限不得超过六个月，查封、扣押动产的期限不得超过一年，查封不动产、冻结其他财产权的期限不得超过两年。因此，承包人应当区别原财产保全的对象，及时申请续保。在执行中，承包人也可以视情况接受对方提出的执行担保，并注意取得新闻舆论的支持，利用各地清欠工程款的政策和氛围，督促发包人及时还款。