建筑工程合同属于经济合同，是发包单位和承包单位为了完成其所商定的工程建设目标以及与工程建设目标相关的具体内容，明确双方相互权利及义务关系的协议。它是订立合同的当事人在建筑工程项目实施建设过程当中的最高行为准则，是规范双方经济活动、协调双方工作关系、解决合同纠纷的法律依据。
合同管理则是贯穿于工程项目管理全过程的核心和灵魂，加强建设工程合同管理不仅有利于规范项目各方的市场行为，维护合同各方的合法权益和相关职责，而且可以有效地规避项目风险。
建筑工程项目合同管理的主要作用：
1.加强合同管理符合社会主义市场经济的要求。使用合同来引导和管理建筑市场，顺应了政府转变职能，应用法律、法规和经济手段调节和管理市场的大趋势。
2.合同管理是建设项目管理的核心。任何建筑工程项目的实施都是以签订系列承发包合同为前提的，只有抓住合同管理这个核心，才可能统筹调控整个建筑工程项目的运行状态，实现建设目标。
3.加强合同管理是规范各建设主体行为的需要。建筑工程项目合同界定了建设主体各方的基本权利与义务，为正确处理建筑工程项目实施过程中出现的各种争执与纠纷的提供了法律依据。加强合同管理，能够起到规范建设主体行为的积极作用，对整顿我国的建筑市场起到了促进作用。
4.加强合同管理是适应国际竞争的需要。至今，我国建筑市场已全面开放，面对来自国外建筑企业的冲击与挑战，就必须适应国际市场规则、遵循国际惯例。只有加强合同管理，建筑企业才有可能与国外建筑企业一争高下，才能赢得自己生存与发展的空间。