1 中国古典园林的整体风格
中国古典园林是山水风景式园林的典型代表，是人们在一定空间内，经过精心设计，运用各种造园手法将山、水、植物、建筑等加以构配而组合成源于自然却高于自然的有机整体。在中国园林的缓慢发展过程中，由于所处的独特地理环境、历史文化背景和审美情趣的影响，中国园林形成了自身的风格特点。具体说来，中国园林特点主要为以下四点。：
1.1 源于自然而高于自然
中国园林属于写情的自然山水型，设计者寓情于景，同时园林中的景色也体现着人文情怀。它以自然界的山水为蓝本，由曲折的水体、错落的山体、迂回的园路、参差的山石、幽奇之岩洞构成一个被精炼概括的自然、典型化的自然，是将自然界的景物集中荟萃在一处。
1.2 建筑美与自然美有机融合
中国园林的设计讲究将人工美和自然美巧妙地相结合，从而在园林总体上达到一种人工与自然高度和谐的境界，即天人合一的哲理境界。这种师法自然的造园艺术，体现了人的自然化和自然的人化。
1.3 浓郁的诗情画意
园林设计中从总体到局部都包含着浓厚的艺术情趣，而有些园林的设计者就是由画家直接担当的，在对园林的空间布局、植被设置、山石堆叠上，无不体现着中国传统绘画当中的审美特征。此外，园林中楹联、匾额中的书法作品也是与这种审美情趣相一致的。石谈及楹联、匾额及对景色园区的命名等等也都体现着深厚文学底蕴，同时也对园景起到了点睛作用。这些综合的表现形式流露出的是浓郁的诗情画意，它使人足不出户而能领略多种风情，于潜移默化之中受到大自然的陶冶和艺术的熏染。
1.4 深邃高雅的意境
中国古典园林不仅通过人工的方法营造了一个适宜居住的环境，还在园林设计中将中华民族的性格和文化内涵通过视觉与文学等形式表现了出来，如端庄、含蓄、幽静、雅致等。让身处其中的欣赏者不仅满足了视觉感官上美的享受，还在欣赏过后在心灵与精神上受到激发，产生以此借景生情，托物言志的深层境界。
中国古典园林的上述特征正是通过设计者将设计思想经由园林构造中所有涉及的这些视觉要素，在局部细节到整体的安排中遵循一定的审美思想和人文背景下体现出来的。
2 中国古典园林的构园要素
中国古典园林中每个单独的园林作为一个整体包括很多组成要素，而且每个园林根据园主个人的审美水平和兴趣爱好在园林设置组成要素中都会有所侧重。但总的来说，中国古典园林的构建中，普遍包括建筑、山石、水体、动植物。在构园过程中针对不同的要素采用的手段也不尽相同。而我们研究中国古典园林中的这些构园要素是为了在现代环境景观的设计中更好的借鉴、利用。
2.1 因地制宜
中国古典园林的因地制宜，包含两方面的意思一方面讲的是建筑与园景的整体配合关系。另―方面，说的是植物与山石等作为点缀的细节要注意与建筑内外部位置的经营一致。在中国园林中，建筑的特点是散点式分布。建筑本身并不作为整个园林中的主体物和构图中心。建筑除满足休息、居住、娱乐的基本功能外，要与园林的整体相互穿插、交融，使建筑在风景园林中不显得突兀。这就要在园景的布置中服从整体需要，使建筑与园林中的山石水体互相映衬。此外，中国园林的设计中很多采用借景的手法，无论是象岳麓书院中近借窗前的几杆翠竹还是如同拙政园远借北塔寺景色，这些都是应当在园林的设计中考虑的因素，只有因地制宜、借的巧妙才能体现出设计者的妙思。
2.2 庭园理水
中国园林讲究无水不成园，正是有水的存在才使得园林得水而活。而中国传统思想中的仁者乐山，智者乐水也使得无论北方皇家园林还是江南私家园林都对水这种自然元素备加喜爱。一池三山、水狭必间其隔等等都是有关水景的重要理论。而对现代的环境景观设计而言，学习水体布局是为了要学习传统园林中水面开合有序、大小曲折变化的特点。水中增加小岛，同时结合植物与地形布局，能够丰富园林的空间层次。另外，在水体景观的形态上要讲究动静变化，古典园林在水池中或池塘沿岸栽种荷花、芦苇等水生植物，在水中放养鱼类，都是为了增加整个园区内各个元素间的相互关系，做到动静结合，处处成景。现代的景观设计中多是利用一些高科技手段，把自然界中水最有活力的形态凝固起来，展示在人们面前。比如一些喷泉、涌泉、溪流的设计应用，就能给现代的环境景观设计增加不少灵气。
2.3 步移景异
中国古典园林的空间布局上讲究步移景异。这是由于园林本身占地面积有限，若要在其中构建如同自然的山水景色，比较困难。而且，平直的空间分割容易造成景色尽收眼底的弊端，降低了中国传统美学中追求的曲径通幽的视觉效果。解决这个问题的方法就要在园林的地理环境设计中找到突破点，即通过人工改造地势的高低起伏，加上对山石、植被的精心布置。而相对现代的环境景观设计，对于一些在空间上比较有局限性的景观如何做到以小见大，向人们更好地展示景观，是设计上首要考虑的问题。可供参考的一种解决方法是为在设计过程中突出步移景异的设计理念，将景观中的焦点性景点作为道路变化的对景，道路线性的曲折变化紧密结合这些能够吸引人们视线的对景景观展开。这样的处理手法―方面可以丰富环境景观的空间的层次变化，另一面很好地保证了园区内的各个景观作为一个统一的整体的组成部分所形成的完整性。
2.4 植物配置
中国古典园林的植物配置的精巧性在于常将遵循画理诗情目的与景观中建筑物的布置融合在一起考虑。植物还常常被人赋花木以人性，这也是中国园林的重要特点之一。许多植物的品格被赋予了人的性格并寄托了人类美好的愿望。例如牡丹的雍容富贵、莲花的出淤泥而不染、梅花的坚强高洁、竹子的虚心有节等等。除此以外，还有一些在传统中具有美好寓意的植物，比如石榴代表多子多福、柿子代表事事如意，紫薇代表家庭和睦，都为广大人民群众所认同。所以，现代的景观设计中针对植物的配置要在满足生态功能的前提下，多赋草木以情趣。同时熟悉身边唾手可得的植被特性，将生活中常见的野草、具有乡土特征的树木、植被重新赋予新的特征，这样才能使人们更乐于亲近自然、享受自然、热爱自然；也能让我们的作品更有人情味道。
园林是人与自然的结晶。对现代人来讲，由于环境问题日益突出，一个能够满足人与自然的和谐共处的环境就显得弥足珍贵，这是时代的要求也是现代人心灵的渴望。园林作品应当具有深厚的文化底韵，才能与人们心中的美很好地交流，产生共鸣，陶冶情操。中华民族有落叶归根，尊重祖先的习惯，注重文化上的继承和文脉上的延续。在传统基础上的创新是一种方法也更易取得成功。中国古典园林的博大精深也不是一朝一夕就能学习研究明了的，她是现代环境景观设计者学习的宝藏。
3 研究中国古典园林的现代意义
中国园林是自然风景类园林，从建园的设计思想角度分析，师法自然一直是中国古典园林创作的思维方式，而且对于园林设计的水平高低也是以是否宛若天成作为一个衡量的标准。外师造化，中得心源，古代造园以自然环境中存在的山水为创作的摹本，造园者在感受其自然之美之后，将山石、水体和植物的美浓缩、提炼自然美之精华于园林中，造就了无数美景名园。因此，深入大自然、观察大自然、熟悉大自然是园林创作设计的基本源泉。与古典园林设计者相比我们现在能在比过去优越得多的条件下去感知和认识自然，也能利用现代声、光、电等更多的科技手段来展现自然之美。古典园林注重四时得节，也就是将大干世界的万千景象，例如日月光影、山形水貌、绿植树木、春花冬雪等视作园林景观的重要组成元素加以充分利用，结合建筑形成蕴含一定意境的园林景观。所以，设计师要提高自己的专业水平、自己的审美水平就应当广游天下美景，多接触真正的自然大山水，多搜集积累景观素材，进而总结提炼这些素材中的美的本质，并将他们独特的美感运用到设计作品中。
师法自然的过程就是设计者将自己对自然美的亲身体验加以浓缩概括、提炼抽象后再利用自然元素表达出来分享给受众的过程。师法自然的具体方法不同，从设计思路上看主要有两点：第一就是利用科技手段去夸大突出自然中的景观特点以增强其视觉效果，比如景观中常见的喷泉的设计。它们在自然界比较少见，但却能体会到它们源于自然的神韵。第二点就是在现代新科技、新材料的支撑下去扩展和延伸观赏者的感知能力，使人类更能感到自然的神秘与美丽。
虽由人作，宛自天开是中国古典园林设计者把自然作为园林景象创作的原则和艺术标准。中国园林崇尚自然源于中国的古代文人往往将自我情感通过对山水的描摹、吟咏抒发出来。以表现自然美为主旨的山水诗、山水画和山水园林的出现、发展，不仅是文人墨客以景抒怀的载体，也贯穿了人与自然和谐统一的哲学观念。这个观念深刻影响了中国园林艺术的创作，强调法天贵真、天趣自然，反对成法和违背自然的人工雕凿。我们学习研究中国古典园林的风格特点、构园要素，是为了把从中吸取的有用的观点、知识和技术应用于现代的景观设计之中。但是我们在借鉴的过程中也不能盲目地把中国古典园林直接搬到现代的景观设计中。这是由于中国的园林发展有着自身的特点，同样也有着历史条件的限制。而我们提倡的针对中国本土的景观设计也不是只针对中国古典园林设计而言。在具体的设计过程中要注意两点：
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虽然中国园林在世界园林体系中占有重要地位，但也应了解其弊端。中国传统园林的主要局限性之一在于习惯闭门造车，与外界的联系较弱，当然，从另一个角度看这也是中国园林受其他园林风格影响较小因而能够形成独特的园林特点，自成一派的原因。面对在封闭的社会环境中形成的园林文化特色，在当今西方思潮的冲击下，现代园林设计师要开阔思路，思考变通之法，挖掘古典园林的现实应用意义，把中国传统园林的建造手法、空间布局形式、造园要素以及蕴含的文化等等应用到更广泛的领域，使中国园林的精髓得到延续和发扬光大。
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从造园的风格来看，现代景观设计中既可以遵从古代的方法，也可以借鉴西方的表现形式，两者都不排斥。从设计的发展角度讲，古今结合、古为今用、洋为中用，是必然的趋势。这就要求设计师首先对古今中外的园林史、造园手法以及它们包含的美学思想、历史文化等进行探讨，批判的继承传统，吸取精华。同时，取西方之长，补中国园林之短，融中国文化思想的内涵与西方现代的生态景观观念于一体，来创造中国特色的现代环境景观。当然在设计过程中也要沿袭本民族文化的文脉，以严谨的、实事求是的态度进行设计。纯粹的模仿和复制往往是设计思想不成熟的体现。对西方及古典园林一知半解而妄加抄袭拼凑或者生搬硬套是不可取的。只有端正态度，融会贯通，才能运用自如，创造出更精彩、层次更高的新园林，以适应现代生活对环境景观设计的要求。