虽然土钉可视为小尺寸的被动式锚杆，但是它与土层锚杆相比是有区别的，主要表现在：
（1）土钉一般不施加或施加很小的预应力，当土坡发生很小位移后，土钉的摩阻力才得以充分发挥出来。
（2）土钉长度小，一般4~12m，全长与土体粘结。土钉设置密度也比锚杆高，一般土钉间距（水平Sx、竖直Sy）为1.0~1.4m。
（3）单根土钉承载能力不高，一般在100kN以下，这样一来既即使单根土钉作用失效，对土坡的整体稳定性影响也不大。
（4）土钉墙按构造进行编网钢筋（6@200200）、面层喷射混凝土厚度为100mm左右，其钢筋混凝土总用量将比排桩墙锚杆少得多。
（5）土钉的安装精度要求不高，它们主要靠与土体相互作用的方式形成一个整体的。