在发电厂，APD装置用来投入厂用电备用变压器、备用线路及重要机械的电动机。正常情况下，厂用电两段母线分别由两台工作变压器供电，备用变压器正常时不投入工作。当其中一台工作变压器发生故障时，继电保护动作，使某断路器断开，然后保护装置动作将断路器迅速合闸，使接在该段母线上的元件由备用变压器重新得到供电。
在变电所，变电所的分段母线上可以由彼此无联系的线路或变压器供电，正常情况下，变电所两段母线分别由工作线路1和工作线路2供电，分段断路器打开。当线路1发生故障，则由继电保护动作，将线路1断开，然后APD装置动作将分段断路器投入，使接在1段母线上的用户由线路2重新得到供电。
上图为应用于变配电室内常见的双电源全自动转换柜，它可以实现两路电源的全自动转换，即当主电源停电或发生故障时，备用电源自动投入。主电源恢复正常时，又自动恢复到主电源供电（例如备用电源为发电机组，则可以控制发电机组自动启动和自动停机），从而实现供电系统的快速恢复和无人值守等功能。
2对备用电源自动投入装置的基本要求
只有满足下列要求时，APD装置才能更好地发挥它的作用。
1）APD装置必须在具有备用电源的工作母线因任何原因失去电压时动作。
2）APD装置只应动作一次，以免在母线或引出线上发生持续性故障时，备用电源被多次投入到故障元件上去，造成更严重的事故。
3）APD装置应在工作电源确已断开后，再将备用电源投入。其目的在于工作电源发生故障的情况下，不致在备用电源投入后，由备用电源经过母线来供给故障点电流。
4）APD装置应该保证停电时间最短，使电动机的自启动容易一些。
5）当电压互感器的熔断器熔断时，APD装置不应动作。
6）当备用电源无电压时，APD装置不应动作，因为动作是没有效果的。
为了满足上述要求，APD装置必须有低电压启动机构与合闸机构。低电压启动机构用来当母线上因任何原因失去电压时，断开工作的断路器。合闸机构用来在工作变压器断开以后，立刻将备用变压器的断路器自动合上。