桥梁设计必须遵照适用、经济、安全和美观的基本原则进行，必须考虑下述各项要求。
1．使用上的要求
桥梁必须适用。要有足够的承载和泄洪能力，能保证车辆和行人的安全畅通；既满足当前的要求，又照顾今后的发展，既满足交通运输本身的需要，也要兼顾其它方面的要求；在通航河道上，应满足航运的要求；靠近城市、村镇、铁路及水利设施的桥梁还应结合有关方面的要求，考虑综合利用。建成的桥梁要保证使用年限，并便于检查和维护。
2．经济上的要求
桥梁设计应体现经济上的合理性。一L刀设计必须经过洋细周密的技术经济比较，使桥梁的总造价和材料等的消耗为最小，在使用期间养护维修费用最省，并且经久耐用。另外，桥梁设计还应满足快速施工的要求，缩短工期不仅能降低施丁费用，而且尽早通车在运输上将带来很大的经济效益。
3．设计卜的要求
桥梁设计必须积极采用新结构、新殴备、新材料、新工艺和新的设计思想，认真研究国外的先进技术，充分利用国际最新科学技术成果，把国外的先进技术与我们自己的独创结合起来。保证整个桥梁结构及其各部分构什在制造、运输、安装和使用过程中应具有足够的强度、刚度、稳定性和耐久性。
4．施工卜的要求
桥梁结构应便于制造和安装，尽量采用先进的丁艺技术和施』：机械，以利于加快施工速度，保证工程质量和施工安全。
5．美观上的要求
在满足上述要求的前提下，尽可能使桥梁具有优美的建筑外型，并与周围的景物相协调。在城市和游览地区，应史多地考虑桥梁的建筑艺术，但不可把美观片面地理解为豪华的细部装饰。