生存与生长
与人类一样，年轻的树木是充满生命力的，对伤口的复原较快，对病虫害的抵抗力也较强。我们不要看一棵去了顶、光秃秃的大树，在移植后重新长出水芽，就把它叫做生长。这个不是生长，而是生存，是树木失去光合作用的叶片后，为了继续制造食物，从体内储藏养分里抽掉大部分来发动休眠芽，制造水芽。同时在这个过程中，树木的其他功能，如制造抗病化合物的能力，也就停止或被减弱了。
由于没有木质层挤压的生理生长出现，水芽是弱接枝，容易在风中断落，成为新的伤口，大枝折断会压人毀物，要不得。水芽由于养分充足，幼嫩好吃，病虫害最喜欢，一吃就是一大口。此时如防虫不力，很容易连水芽这一关都失守，那就连光合作用的功能也失守了，大树注定要死亡。
树木生长看两点。第一点是顶芽生长，这是树木能长高长宽的原因，也是制造生长素的地方，生长素也是发展根系的重要激素。去了顶的树木会破坏顶部和横生部的顶芽。没了顶芽，枝干会发动休眠芽来制造水芽代替，不懂的人就说树木是已经复原了，其实刚好相反。
第二点就是要看次生长的产生。次生长是树干和枝条能长粗增径的原因，主要依靠里面的形成层往内外扩张。而竹子和棕榈只会长高，不会长粗，这是因为它们是没有次生长能力的单子叶植物。如果观察一下那些被砍去顶的树木，就会发现他们只会长水芽而不会长粗，如果再挖开根部一看，也会发现根系生长缓慢，发病率也很高，就是这个道理。
能移与不能移
所谓移树，就是把根部切断，整棵树带土球搬到另外一个地方继续生长。树木是不喜欢移植的。两亿多年来的树木进化，树木生在那里，也就死在那里，不会逃跑。在大自然里，随便一棵大树的寿命都最少几十年，折断或伏倒都容易砸人毀物，而乱移植就是诱因之一。因此，在移栽之前，工程的决策者必须弄清一个关键性问题：哪些能移和哪些不能移。
研究指出，在同一时间，移植同一品种的树到同一地点，然后给予同样养护的话，过上几年，小胸径的树竟然比大胸径的树生长得快，也恢复得快。这是因为幼年树是充满生命力的，就如年轻人做手术一样，自然会比老年人恢复得快，这是大自然的规律，不可违背。
所以移树，最好挑一些健康有活力的幼年树，尽量避免移大树老树，否则只会赔了夫人又折兵。大树、老树如果在移植后死掉，又要花一大笔钱去把它锯下移走，重新再种。如果保留在那里不停发病的话，又要花钱花时间去医它，但谁也不敢保证一定能治好。