制冷系统的循环过程从本质上来说是一个能量的搬运和转移的过程。压缩机是整个系统的心脏，是制冷循环得以进行和热量搬运的动力来源。在空调的运行中，夏季空调器将热量从室内搬运到室外，室内温度降低；冬季空调器将热量从室外搬运到室内，室内温度升高。
空调器通电后，制冷系统内制冷剂的低压蒸气被压缩机吸入并压缩为高压高温蒸气后排至冷凝器,同时轴流风扇吸入的室外空气流经冷凝器,带走制冷剂放出的热量,使高压制冷剂蒸气凝结为高压液体,高压液体经过滤器,截流毛细管后喷入蒸发器,压力和温度急剧降低，并在相应的低压下蒸发,吸取周围热量,同时贯流风扇使室内空气不断进入蒸发器的翅片间进行热交换,并将放热后变冷的空气送向室内,如此室内空气不断循环流动,达到降低温度的目的。
什么是制冷？降温过程
通过空调的冷媒从室内高温空气中吸收热量并向室外放热，使得室内环境温度下降到所要求的温度，以达到凉爽舒适的目的。
什么是制热？升温过程
通过空调的冷媒从室外低温空气中吸收热量并向室内放热，使得室内环境温度上升到你所要求的温度，以达到暖和舒适的目的。
什么是抽湿？降低空气湿度
在制冷的过程中，空气经过比其**温度低的蒸发器时，其中的水蒸气就冷凝下来，以达到将空气中的湿气带走的目的。（空调的抽湿分为两种情况：一种是在空调制冷的过程中伴随着抽湿，是不可控的；另一种是通过启动抽湿功能进行抽湿，实现抽湿不降温，是可控的。
什么是空气循环？送风
通过风扇强制使室内空气在室内循环流动，将空调室内机产生的冷气或暧气在室内充分流动，使空调短时间内实现制冷或制热。
空调其它功能是什么？
随着空调产业不断地发展，空调的功能也不断地丰富，如目前空调的换气功能、空气净化功能、空气加湿功能等.例如我们海尔的双向换新风功能是目前最受消费者欢迎的健康功能。