如果地道从它们身下经过，传统的开膛剖肚显然行不通。中环线北虹路下立交通道的设计人员采用管幕箱涵推进法，不仅成功解决了施工难题，还省下至少5000万元资金。
管幕箱涵推进法在中国大陆还是首次应用。它先用80根直径97厘米的钢管围成一个口字型的管幕，水平推进土里，再用千斤顶依次将8节混凝土箱涵推进管幕里。由于箱涵是中空的，里面的土清空后，地道雏形就基本形成了。然而，困难同样不少。管幕段长126米，横截面达273平方米，加之上海为饱和软土地层，国际上无先例可循。有国外专家断言，如果不花5000万元先加固软土，地道肯定造不成。
上海科研人员没有灰心。为让80根钢管在推进时保持队形，他们在每根钢管间加上锁口，使得管管相扣。每8根钢管组成一组，前面装一台小型推进机，开拓前方道路。配合采用激光诱导纠偏系统，以控制精度。科研人员还发现，推进顺序也有讲究，先顶进下排管幕，后顶进两侧和上排管幕，更有利于减小上排管幕的变形和沉降。
因土质松软，中空的箱涵在地下推进时，迎面一定会有大量泥土迅速涌入，极易导致方向失控。如果让泥土的流速慢些，冲击力就会变小，方向也容易控制。于是在箱涵的正前方，技术人员又加了一个网格，通过分流泥土，减缓流速，保持箱涵稳步前进。
把箱涵套进管幕，两者之间留有10厘米左右的空隙，箱涵周围都被泥土包围，摩擦力太大也会影响推进。技术人员独创一种由特种泥浆制成的润滑剂，箱涵一边推进，一边将泥浆喷射在箱涵和泥土接触的4个表面上。经测算，注浆后的摩擦系数约为不注浆时的40％，起到了减阻润滑的作用。这一特种泥浆已申请国家发明专利。
大断面管幕箱涵顶进应用技术是上海市科委重大工程项目，由上海中环建设发展有限公司、上海市第二市政工程有限公司、同济大学和上海市隧道工程轨道交通设计研究院共同承担。据课题组负责人之一的同济大学教授朱合华博士介绍，许多城市都需修建浅埋式大端面下立交通道，为避免破坏环境和影响居民生活，大多采用暗挖法施工。中环线北虹路下立交通道的成功实践，对今后的地下空间建设有一定借鉴意义。