钢筋的用度，在工程项目成本中有很大的比重，因此，控制好钢筋的损耗，无疑是项目管理人员的关注重点。在中国内地，钢筋的标准损耗率为3%，但是很少有施工单位能够做到；在香港，由于规范不允许使用焊接方式进行连接，故钢筋的标准损耗率定在4.6%，实际上施工单位一样难以控制到这个水平。
近几年来，钢材的价格一路飙升，特别是2008年，香港建材市场的钢筋价格从年初的每吨4000港元左右，猛增到后来的9000多港元，使得钢筋在工程成本中的比重日渐增大。这样一来，钢筋的有效使用和合理节约就有了更为重大的现实意义，成了工程人员不得不认真面对的问题。
在目前的工程施工领域，钢筋损耗的大小，与钢筋翻样有很大的关系，下料的合理性直接影响着损耗率的大小。而下料是一项很繁杂的工作，要检查其合理性，检查的工作量与翻样的工作量几乎相若，因此，现场基本不会有复查的机会。所以，下料的合理性完全取决于翻样人员的经验和思维方式。
在现场，翻样人员为了方便钢筋的绑扎，对墙、柱标准层下料往往会用如下的公式进行计算：L=nH＋L1。其中：L为下料长度；n为层数，当单层下料时，取1，当两层一起下料时，取2；H为层高；L1为搭接长度，当用锥（直）螺纹、电渣压力焊进行连接时，取0。
这样下料，无疑会方便施工。因为如果用此方法，每层混凝土浇筑完成后，伸出混凝土面的钢筋高度基本是最低的，刚好是一个搭接长度和接头错开长度，或者是电渣压力焊、直（锥）螺纹连接的最佳操作高度。
例如，一根直径为16毫米的钢筋，需要为层高3.6米的建筑下料，若50%错开，搭接长度是40.6倍的直径，即0.65米，单层开料长，则下料长度计算式为：L=13.6米+0.65米=4.25米，一根原长12米的钢筋下两次料后为8.5米，还剩下3.5米，浪费掉是多么可惜。当然，可能别的地方用得着这个余料，但是这种计算方法明显是不合理的。
怎样才算合理呢？当然是零损耗下料法，即完全没有损耗的下料方法。为了便于阐述其原理，这里举一个例子（以内地的强制性规范及计算方法为依据），列出了两种典型钢筋及其主要的连接方式的标准层下料，其中D上、E上指计算表格的上一格的数据，具体如下表所示：
【按：此处原文无表。可有同学寻思着制作一下？】
由以上下料表可以看出，不管是搭接接连还是螺纹连接，下料长度只有两种规格3米或4米（其实，当层高较高或有较好的工作台时，下料长度可以为6米，视具体情况而具体对待）。这样，同一种规格的钢筋在同一层就只有一个下料长度，下料时就会很方便，12米的原长钢筋一分为四或一分为三，就是3米或4米的铁料，损耗为零。
当然，也要看到，用该方法，基本上每层混凝土面钢筋伸出的长度都不一样，可能会给钢筋绑扎带来一定的难度，特别是绑扎搭接的钢筋时比较麻烦。因为常规下料的钢筋绑扎时，规范要求一半截面错开，所以有一半钢筋是直接立在混凝土面上的，另一半则是控制搭接长度来确定钢筋位置的。而用该零损耗方法下料后，所有的钢筋都要用控制搭接长度的方法来确定钢筋位置。同时，还要看到，有的接头位置会比较高，甚至超过2米，这就需要有较安全的工作台来协助施工。
当然，以上是以内地的强制性规范及计算方法为依据来运算的，而香港在2009年9月1日前审批完成的图纸，是完全没有抗震要求的，对钢筋搭接的位置、搭接截面的错开长度等没有任何要求。因此，在香港地区用这种零损耗下料法，要比在内地用方便得多。香港建筑业协会出台的《香港2004年混凝土结构使用作业守则》在2009年9月1日开始执行，但其对抗震的要求依然没有内地高，因此，香港的地盘施工是有条件做到墙、柱钢筋零损耗开料的。
本人在香港上环和风街地盘工作时，曾尝试以这种方法下料，以控制钢筋的损耗，最终取得了良好的效果。实践证明，只要做好以下相关工作，这种方法是完全可以大范围实行的：首先，要同翻样技术人员进行良好的沟通，使其完全理解该计算方法的要领；其次，技术交底时要与扎铁分包商详细地沟通，要求其按搭接长度控制钢筋位置；最后，地盘要准备必要的工作台，以方便扎铁工人工作。【按：扎铁即钢筋绑扎。行内普遍这么说的。但有人也把钢筋绑扎用的铁丝叫扎铁。】
需要说明的是，这只是一个典型例子，不一定适合很多工程，而且现场往往会由于钢筋原长（12米、9米等）不同、楼层高度不同等实际情况，需要灵活掌握下料的长度，但也不外乎3米、4米、4.5米、6米这几种长度。
要想做到钢筋零损耗或者少损耗，地盘在开工前必须有一个详细的策划，多考虑几层的情况，否则容易出现长度不足的状况；同时在标高有变化的楼层，更应特别注意下料长度的变化；当基础完成、主体结构封顶时，就要根据实际情况进行下料了。