计时观察法，是研究工作时间消耗的一种技术测定方法。它以研究工时消耗为对象，观察测时为手段，通过密集抽样和粗放抽样等技术进行直接的时间研究。计时观察法运用于建筑施工中，是以现场观察为特征，所以也称之为现场观察法。
计时观察法适宜于研究人工手动过程和机手并动过程的工时消耗。
在施工中运用计时观察法的主要目的是：查明工作时间消耗的性质和数量；查明和确定各种因素对工作时间消耗数量的影响：找出工时损失的原因和研究缩短工时、减少损失的可能性。
计时观察法的特点，是能够把现场工时消耗情况和施工组织技术条件联系起来加以考察。它在施工过程分类和工作时间分类的基础上，利用一整套方法对选定的过程进行全面观察、测时、计量、记录、整理和分析研究，以获得该施工过程的技术组织条件和工时消耗的有技术根据的基础资料，分析出工时消耗的合理性和影响工时消耗的具体因素，以及各个因素对工时消耗影响的程度。所以，它不仅能为制定定额提供基础数据，而且也能为改善施工组织管理、改善工艺过程和操作方法、消除不合理的工时损失和进一步挖掘生产潜力提供技术根据。
计时观察法的局限性，是考虑人的因素不够。