活劳动指在物质资料生产过程中，劳动者支出的体力和脑力的总和。它是生产过程中的决定性因素。在生产过程中，只有加进了人的活劳动，才能使过去劳动所创造的使用价值（生产资料）改变成为符合人们需要的、另一种形式的使用价值（产品）。随着生产技术的发展，单位产品中包含的活劳动数量愈来愈少。活劳动不仅创造再生产劳动力的价值，而且创造剩余价值。
需要指出的是，活劳动的价值并不是个别劳动的价值，而是社会必要劳动的价值，或抽象劳动创造的价值。
在建筑工程造价中，这部分价值的价格是由从事施工的工人和施工管理人员创造的。前者表现为直接费中的人工费，后者表现为施工管理人员的基本工资、工资性补贴、职工福利费、劳动保护费等。